Všetky plemená psov pravdepodobne pochádzajú z vlka. Proces domestikácie nastal najskôr v severných oblastiach pred viac ako 12 000 rokmi. Prvé psy sa používali na stráženie a pasenie stád a ich ochranu. Už pred 9 000 rokmi existovali významné veľkostné rozdiely u jednotlivých psov a to dokonca aj u psov žijúcich v rovnakom teritóriu. Trend odlišnosti jednotlivých druhov psov pokračoval ďalej a tak sa stalo, že niektoré zo súčasne chovaných psích plemien získali svoje typické znaky už počas éry Rímskej ríše. V tomto období sa už psy chovali pre účely podobné dnešku - využívali sa ako lovecké psy, pastierske a ovčiarske psy, strážne psy ale aj ako spoločníci. Na základe selektívneho chovu v stredoveku boli vyšľachtené nové rasy psov. V 19. storočí nastal výrazný nárast ďalších inteligentných a špecializovaných poľovných druhov psov. Koncom 19. storočia sa stali módnymi výstavy psov a nastala potreba stanovenia kritérií, na základe ktorých sa jednotlivé psie plemená mohli posudzovať.
